[코리아헤럴드=김아린 기자] 안철수 국민의힘 의원은 27일 헌법재판소가 윤석열 대통령에 대한 탄핵을 기각 또는 각하해 윤 대통령이 직무에 복귀하더라도 1년 이내에 자진 하야할 것이라고 전망했다.
안 의원은 이날 코리아헤럴드와 만나 "만약 윤 대통령이 복귀를 하게 되더라도, 당정관계는 이전과는 달라질 수 밖에 없을것"이라며 "윤 대통령 본인이 명백하게 말씀은 안 하셨지만 복귀를 하더라도 개헌을 통해 결국 내년 지방선거 전에는 하야하시지 않을까 생각한다"고 말했다. 다만 탄핵심판 선고 결과에 대해서는 "섣불리 예단하기 어렵다"며 구체적인 예측을 피했다. 윤 대통령은 지난 2월 25일 헌재의 탄핵 심판 최종 진술에서 "잔여 임기에 연연해하지 않고, 개헌과 정치개혁을 마지막 사명으로 생각하여 87체제 개선에 최선을 다할 것"이라며 임기 단축 개헌을 언급했다.
헌재의 윤 대통령 탄핵 선고가 예상보다 늦어지는 것에 대해서 안 의원은 "부정적으로 보지 않는다"면서 "재판관들이 헌법과 법치주의에 입각한 공정한 결과에 이를 수 있도록 숙고하는 시간을 충분히 갖는 것이라고 생각한다"이라고 말했다. 그는 헌재 재판관들이 "역사에 남을 매우 중요한 판결을 내리기 전에, 그 판결에 대한 확신이 서야 할 것"이라며 "발표 시기를 포함해 선고와 관련한 모든 것은 헌재에 맡기는 것이 옳다"고 했다. 그러면서 헌재 앞에서 '장외 여론전'에 나선 국회의원들이 "적절해 보이지 않는다"고 비판했다.
국회의 윤 대통령의 탄핵소추안 표결에 두 번 모두 찬성한 안 의원은 지난 대선에서 윤석열 당시 국민의힘 후보와 단일화를 결심하게 된 배경에 대해 "정치 경험이 부족하더라도 범죄 혐의자보다는 더 나은 선택이라고 생각했다"고 회상했다. 이어 단일화 당사자로 "책임을 통감한다"면서 "아마 나를 포함해 전 국민이 윤 대통령이 3년 뒤에 비상계엄을 하리라고는 전혀 상상하지 못 했을 것"이라고 했다.
안 의원은 만약 윤 대통령 파면으로 조기 대선이 열리게 된다면 경선에서 최선을 다하겠다며 탈당설을 일축했다. 또 경선 흥행을 위해서는 당원뿐만 아니라 온 국민의 의견을 반영해야 한다며 범보수권 전체가 참여하는 '오픈프라이머리'를 제안했다. 그는 "오픈프라이머리를 한다면 예상치 못한 후보들이 등장 할 수 있고, 국민이 주목하게 되는 드라마가 연출될 수 있다"며 "외연 확장이 중요한 시기에 경선이 우리만의 잔치가 되어선 안 된다"고 강조했다.
한편 이재명 더불어민주당 대표가 26일 공직선거법 위반 사건 항소심에서 무죄 판결을 받은 것에 대해서는 안 의원은 "아무도 예상하지 못한 결과"라면서 "사법부의 결정을 받아들이되 최종심에서 대법원의 공정한 판결을 바란다"고 말했다.
코로나19 1차 유행 당시 대구에서 의료봉사활동을 했던 안 의원은 올해 조기 대선이 열린다면, 당선된 대통령 재임 중에 신종 감염병 위기가 닥칠 수 있다고 우려했다. 그러면서 '의정 갈등'을 다음 대통령이 해결해야 할 가장 시급한 과제 중 하나로 꼽았다. 그는 "노무현 때 사스(SARS), 이명박 때 신종플루, 박근혜 때 메르스(MERS) 그리고 문재인 때 코로나19가 터지지 않았냐"며 "아마 이번에 조기 대선이 열리게 된다면 다음 대통령 임기 초에 새로운 팬데믹이 올 가능성이 있다"고 내다봤다.
도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 연방수사국(FBI)에 이어 중앙정보국(CIA)에서 코로나19 바이러스가 중국 실험실에서 유출했을 가능성이 높다고 평가한 것을 두고 안 의원은 "아직까지는 여러가지 가능성 중 하나를 제시한 차원이라서 판단을 내리기 어렵다"고 했다.
국민의힘 AI 특별위원회 위원장을 맡고 있는 안 의원은 중국 주도 인공지능(AI) 플랫폼이 시장을 주도하는 것이 "굉장히 위험하다"고 경고했다. 최근 국가정보원에서 중국의 AI 서비스 딥시크의 보안 문제에 대해 경고한 것에 대해서 "우리 국민들의 개인 정보가 다 넘어갈 수 있는 수준"이라면서 "정부 기관 차원서 접속을 차단하는 것은 물론 일반 사용자들에게도 위험성을 알리는 조치가 필요하다"고 말했다.
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[Herald Interview] 'Yoon won't last a year in office, even if impeachment is dismissed'
President Yoon Suk Yeol will not be able to last longer than another year in office even if the Constitutional Court overturns his impeachment, according to three-time presidential contender Rep. Ahn Cheol-soo of the ruling People Power Party.
Ahn told The Korea Herald that even if the Constitutional Court dismisses Yoon's impeachment and the president returns to office, the political dynamics will have changed drastically in a way that makes his resignation practically inescapable.
"Even if President Yoon does return to office, I think he will put someone else in charge, although he hasn't said so explicitly, and eventually step down before the regional election in June next year," he said.
Appearing at the Constitutional Court for his final hearing last month, Yoon stated that if his impeachment does not go through, he would devote the remainder of his time in office to revising the Constitution to shorten the presidential term, hinting at an early exit.
Four-time lawmaker Ahn avoided any predictions as to the verdict of Yoon's impeachment trial, commenting only that it was up to the Constitutional Court.
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